随着科学技术的发展，金相学在不断充实新内容和扩大领域的同时，材料微观形貌分析测试的仪器处在不断更新发展的状态，从光学显微镜发展到金相显微镜、扫描电镜、场离子显微镜和扫描激光声成像显微镜等。
金相显微镜能帮助人们看清金相使用的细微组织结构，并且常用符号来表示能够分辨试样上两物点的间隔以表征显微镜的分辨能力。在讨论放大率时，已经知道物镜的作用是形成一个供目镜观察的放大实相，而模具的作用是对该实相再次放大。这就是说，目镜只能放大物镜已分辨开的细节，无助于物镜分辨能力的增加，物镜未能分辨开的两物点，决不能通过目镜的放大而变成可以分辨。因此，金相显微镜的分辨率主要决定于物镜的分辨能力。
金相显微镜的选购过程中，到底选远心镜头还是普通镜头呢？
普通镜头目标物体越靠近镜头（工作距离越短），所成的像就越大。在使用普通镜头进行尺寸测量时，会存在如下问题：
1）由于被测量物体不在同一个测量平面，而造成放大倍率的不同；
2）镜头畸变大；
3）视差也就是当物距变大时，对物体的放大倍数也改变；
4）镜头的解析度不高；
5）由于视觉光源的几何特性，而造成的图像边缘位置的不确定性。
然而，远心镜头就可以很好的解决普通镜头存在的上述问题，而且没有此性质的判断误差，可用在高精度测量、度量计量等方面。另外，远心镜头主要是为纠正传统工业镜头的视差而特殊设计的镜头，它可以在一定的物距范围内，使获得的图像放大倍率不会随物距的变化而变化，这对被测物不在同一物面上的情况是非常重要的应用。因此，远心镜头是一种优异的工业镜头，通常有比较出众的像质，特别适合于尺寸测量的应用。
