偏光显微镜是鉴定物质细微结构光学性质的一种显微镜。凡具有双折射性的物质，在偏光显微镜下就能分辨的清楚。它利用光的折射原理来实现偏光观察，根据被检测物的折射率不一样会呈现不同的颜色，以及形状来辅助鉴别被检测物的成分，以此来起到鉴别物质的作用，偏光显微镜多应用于矿物鉴定，工厂生产物品清洁的鉴定等等。
主要特点有：
能够观察样品在不同偏振状态下的显色性质，提供更加丰富的样品信息；
有较高的解析力和清晰度，使得用户能够分析样品的细节和差异性；
适用于大部分固体、液体和气体样品，可以观测到有机晶体和无机晶体等样品；
激发样品对光强起到小幅度的影响，不会破坏样品；
适用于各种颜色的样品，在光学材料颜色上具有良好的饱和度。
使用偏光显微镜时需要遵循以下注意事项：
使用前应检查仪器是否平稳，主要组件是否完好无损；
操作前需熟悉偏光显微镜的使用方法和技巧；
样品必须符合偏光显微镜观测的条件，例如矿物需要薄片制备、标本表面要求平整及清洁。
使用过程中要保证悬浮液无颗粒漂浮，并使用正确的偏振器件避免过度曝光等现象；
使用后要仔细清理设备，防止残留样品影响观察质量。
