介质在某一特定压强和温度以上，会转变成同时具有气体和液体性质的超临界流体，其粘度和扩散系数接近气体，密度和溶解能力接近液体。这一特定的压强和温度点称为临界点。在临界点时介质的表面张力为零，干燥过程无须经历气液转换过程，对样品的破坏大大降低。徕卡自动临界点干燥仪（Critical Point Dryers，CPD）即根据此原理设计制作，通常采用液态CO2为介质，并以乙醇作为中间溶剂，可广泛用于化工、材料、电子、生物、制药、医学等领域样品的干燥。
徕卡自动临界点干燥仪操作步骤：
1.打开电源。
2.确认绿色进气阀、黑色排气阀和红色放气阀均为关闭状态。
3.预冷腔室：（1）打开液体CO2钢瓶阀门；（2）缓慢打开蓝色冷却阀冷却腔室；（3）观察面板上的温度显示，当相对于环境温度有10℃左右的温差时，关闭蓝色冷却阀。注：当流量过大时，液体CO2将大量汽化吸热，造成部分液体CO2转变成固体干冰，同时出现因阀门和管路冻结堵塞引起的“喷射”现象；可减小流量并稍等片刻再充。
4.装样品：确认腔室压力为0，打开腔室迅速将样品装入腔室，盖上顶盖并确保三颗紧固螺栓已被拧紧。注：装入的样品仅占腔室的三分之二。
5.注液浸泡：缓慢打开绿色进气阀，通过观察窗观察CO2液面线上升到正确的位置（两条红线之间，切勿超出上限），关闭绿色进气阀，将样品浸泡大约5分钟，对较大样品应该用两倍或更长的浸泡时间，目的是实现充分的溶解置换。注：（1）在灌注过程中，腔室温度可能会升高导致充入困难，这时可缓慢打开蓝色冷却阀待腔室再次被冷却至合适的温度后关闭。（2）不要使腔室注入过多CO2，当液面线超上限后将导致后续加热时腔室压力过大，安全保护减压阀被启动，对样品会造成破坏
6.磁力搅拌：为提高置换速度，可打开磁力搅拌器。注：易损样品不宜搅拌。
